Ecrit par Bénédicte Buhrer

Chaque été, l’Office de Tourisme de Mulhouse et sa région organise des visites d’entreprises. Et moi, ça faisait longtemps que j’avais envie de visiter l’Ecluse de Niffer. Lorsque l’occasion s’est enfin présentée, j’ai sauté dessus et voilà que je m’y suis retrouvée en cette matinée de juillet !

Oh le gros bateau !

Coup de chance ! Lorsque nous arrivons, au moment où la visite débute, une grosse péniche est en train d’arriver. Et quand je dis gros, c’est gros ! En guise d’introduction, nous voilà avec un pétrolier qui pousse une barge, d’environ 180m ! C’est une belle introduction à la visite ! On voit bien l’étroitesse du passage et le bateau qui descend pour atteindre le niveau du canal après l’écluse. Pour être plus technique, l’Ecluse de Niffer date de 1995, elle fait 190m de long pour 12m de large.

Le passage du bateau dure une vingtaine de minutes qu’on ne voit pas passer.

La visite peut commencer

Une fois le bateau parti vers sa prochaine destination, la visite du site à proprement parler peut commencer. Notre guide, Vincent (qui travaille à l’écluse comme technicien) nous emmène tout d’abord visionner un petit diaporama qui nous explique la situation du site et nous montre les outils informatiques utilisés par l’éclusier qui peut voir jusqu’au nom et la taille des bateaux qui naviguent aux alentours ! Les éclusiers sont également à l’affut de toute crue suite à de fortes pluies et des pollutions qui pourraient nuire à la population habitant près du canal.

Après être passés sous le canal (oui, oui !) pour rejoindre l’autre côté, nous sommes enfin montés à la fameuse tour où se trouve le bureau de l’éclusier pour observer et suivre les passages des bateaux.

Nid perché

L’éclusier a une superbe vue sur le canal et les alentours, une petite consolation vu qu’il reste dans sa tour pendant 8h d’affilée avant d’être remplacé par un collègue. Il y a toujours quelqu’un 24h/24, 7j/7 !

Vue depuis la tour de l’éclusier

Vue depuis la tour de l’eclusier

Après quelques explications sur son travail (passage des bateaux, surveillance des crues, des pollutions), nous le laissons se préparer pour un nouveau passage.

Et vous, quand est-ce que vous allez découvrir cette écluse ? J’espère vous avoir donné envie de découvrir ce site hors du commun.

Pour connaître les dates des prochaines visites, rendez-vous sur le site de l’Office de Tourisme : Visite de l’écluse de Niffer. Et pour vous y inscrire, c’est par ici : Billetterie – visites d’entreprises.